José Joaquín Casas Castañeda
José Joaquín Casas Castañeda, político, escritor y educador colombiano,
nacido en Chiquinquirá el 23 de
febrero de 1866 y fallecido en Bogotá, el 8 de
octubre de 1951.
Hijo del educador y político Jesús Casas Rojas, y Clara
Castañeda y Fajardo; realizó los primeros estudios en la ciudad de
Chiquinquirá, en el Colegio Jesús, María y José que dirigía su padre. Allí
recibió las influencias literarias del escritor tunjano Enrique Álvarez
Bonilla. De su padre recibió la formación latinista, la cual consolidó cuando estudió
en el Seminario de Bogotá, donde se formó entre los años 1880 a 1883; después
pasó al colegio de Manuel María Camargo. Durante dos años estudió con los
jesuitas, y entre 1888 y 1891 estudió Derecho en el Colegio Mayor de Nuestra
Señora del Rosario, donde obtuvo el título de abogado. Recién
egresado de la Facultad de Derecho, contrajo matrimonio con Margarita Manrique,
en febrero de 1892.
Cargos desempeñados
Busto de
José Joaquín Casas en Chiquinquirá
Casas fue político, escritor, educador, estadista,
magistrado, diplomático, académico, historiador y orador. En los cuatro años
siguientes a su graduación como abogado, ejerció la magistratura como juez del
crimen y juez de circuito. Fue elegido como ministro de Educación Nacional
entre 1901 y 1903 por el presidente José Manuel Marroquín. Fue el fundador de la Academia Colombiana de Historia en
el año 1902, de la Academia de Ciencias Físicas y Exactas, de la Academia de
Educación, de la Academia Cervantina, de la Academia Caro y otras; Casas fue
presidente de la Academia Colombiana de la Lengua y de la Academia Colombiana
de Historia en varios períodos; también fue encargado por pocos días en los
ministerios de Relaciones Exteriores y de Guerra; designado a la Presidencia de la
República, senador y representante en el Congreso
Nacional; magistrado y juez de la República, presidente del Consejo de Estado.
La elección como designado para ejercer la Presidencia de la
República, fue en 1924 por el Congreso Nacional y como tal tuvo la ocasión de
presidir el Consejo de Estado. En este cargo estuvo hasta 1930. Durante toda su
carrera política, lo hizo como integrante del Partido Conservador Colombiano.
En el último lustro del
siglo XIX, Casas dirigió el Colegio de San Luis de Zipaquirá, restauró el
Colegio de San Luis Gonzaga, fundó el Colegio El Salvador en Chía, y en Bogotá,
el Liceo Pío X, que señala su afición docente.
Obra literaria
De su obra literaria cabe mencionar el poema «Cristóbal
Colón», publicado en 1892 en la conmemoración del cuarto centenario del descubrimiento de América. Ya desde 1888
había publicado otros poemas, señalando entre ellos «Canto a María» y los
«Romances de Vieja Fabla». Posteriormente publicó numerosas obras, entre ellas: Crónicas
de aldea, Los recuerdos de fiesta, Los cantos de la Patria Chica, Los
poemas criollos, Las guayaberas, Poesías escogidas, Temas del Quijote, Escritos
políticos, Cartas literarias y otros.
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